Book 1
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« C’est assez temporiser ; que votre apathie ait un terme. Venez en aide aujourd’hui, conformément à vos promesses, à vos autres alliés et aux Potidéates, en faisant une prompte invasion dans l’Attique. Autrement vous abandonnez à des ennemis implacables vos propres amis, des hommes qu’unit à vous une même origineLes Potidéates étaient Doriens d’origine. ; et nous, vous nous réduisez par le découragement à nous tourner vers quelque autre alliance. En cela nous ne ferions rien que de juste et envers les dieux garants des serments et aux yeux des hommes sensés. Car les violateurs des traités ne sont pas ceux qui, dans la détresse, vont ailleurs demander appui, mais ceux qui, oubliant leurs serments, laissent leurs amis sans défense. Si vous voulez nous témoigner des dispositions favorables nous resterons avec vous ; car il y aurait alors impiété à changer, et nous ne trouverions pas d’alliés mieux selon nos désirs.
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« Que la sagesse préside donc à vos délibérations, et tâchez que, sous votre domination, le Péloponnèse n’ait pas à déchoir de la puissance que vous ont laissée vos ancêtres. »
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LXXII. Ainsi parlèrent les Corinthiens. Il se trouvait alors à Lacédémone des ambassadeurs athéniens, venus précédemment pour d’autres objets. Instruits de ce qui se passait dans l’assemblée, ils crurent devoir s’y présenter, non point pour réfuter les accusations des villes alliées, mais pour démontrer, d’une manière générale, qu’au lieu de rien décider à la hâte on devait examiner plus mûrement. Ils voulaient aussi faire connaître la puissance de leur patrie, rappeler aux vieil- lards ce qu’ils en savaient, instruire les jeunes gens de ce que leur inexpérience leur laissait ignorer. En un mot, ils espéraient, par leurs discours, faire incliner les Lacédémoniens vers la paix. Ils se présentèrent donc et dirent qu’ils désiraient, eux aussi, se faire entendre dans l’assemblée, si l’on n’y voyait aucun obstacle. Invités à s’y rendre, ils s’avancèrent et parlèrent ainsi :
