Book 1
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LXXXII. « Je ne prétends pas cependant que nous laissions, sans nous émouvoir, les Athéniens maltraiter nos alliés, et que nous fermions les yeux sur leurs manoeuvres. Mais j’entends qu’avant de prendre les armes nous leur envoyions porter nos griefs, sans manifester ni impatience de la lutte, ni faiblesse. Pendant ce temps nous ferons nos dispositions ; nous engagerons dans notre cause des alliés, grecs ou barbares ; nous verrons à nous procurer, n’importe de quel côté, un renfort de vaisseaux et d’argent ; car, en butte comme nous le sommes aux machinations des Athéniens, on ne saurait nous blâmer de recourir, pour notre salut, non-seulement aux Grecs, mais encore aux barbares. En même temps déployons nous-mêmes toutes nos ressources. Si les Athéniens écoutent nos réclamations, ce sera pour le mieux ; sinon, laissons écouler deux et trois ans, et alors, parfaitement préparés, marchons contre eux s’il nous convient. Peut-être, lorsqu’ils verront nos préparatifs répondre à nos discours, céderont-ils plus faci- lement ; d’autant mieux que leur territoire ne sera pas entamé et qu’ils auront à délibérer non sur des ruines, mais sur des biens présents et encore intacts. Vous devez, en effet, regarder leur territoire comme un gage pour vous et rien de plus, gage d’autant plus sûr que le pays est mieux cultivé. Il vous faut donc épargner leurs campagnes le plus longtemps possible, au lieu de les rendre plus difficles à vaincre en les réduisant au désespoir. Mais si, avant même d’avoir fait aucun préparatif, nous nous laissons entraîner par les plaintes de nos al- liés à ravager l’Attique, prenez garde qu’il n’en résulte tout au contraire honte et embarras pour le Péloponnèse. On peut arranger les différends soit des villes entre elles, soit des particuliers ; mais quand, pour une querelle particulièreLe différend des Corinthiens avec les Athéniens., nous nous serons engagés tous ensemble dans une guerre dont on ne saurait prévoir l’issue, il ne sera pas facile d’en sortir avec honneur.
