Book 3
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„Wir dürfen uns also nicht durch den Glauben, daß die Todesstrafe uns Bürgschaft gewähre, zu einem verkehrten Be schlusse verleiten lassen, auch unseren abgefallenen Bundes genossen nicht alle Hoffnung nehmen, ihr Unrecht je eher desto besser durch Reue wieder gutmachen zu können. Denn ihr müßt wohl berücksichtigen, daß alsdann eine abgefallene Stadt, wenn sie ihre Sache verloren gibt, sich wahrscheinlich schon zu einem Vergleich verstehen wird, solange sie noch imstande ist, die Kriegskosten zu erstatten und fernerweit Steuern zu zahlen. Meint ihr denn, eine Stadt würde sich nicht noch ganz anders zur Wehr setzen und eine Belagerung bis aufs äußerste aushalten, wenn es schließlich doch einerlei ist, ob sie sich früher oder später ergibt? Und wenn sie sich nicht er gäbe, würden wir nicht den Schaden davon haben und die Kosten einer langwierigen Belagerung in den Kauf nehmen müssen, um, wenn wir sie dann auch wirklich einnähmen, einen Trümmerhaufen zu gewinnen, der uns dann doch keine Steuern mehr einbrächte? Die Steuern aber sind das Rückgrat unserer Macht. Wir dürfen uns also nicht ins eigene Fleisch schneiden, indem wir mit den Schuldigen allzu scharf ins Gericht gehen, müssen vielmehr darauf sehen, sie nur so zu bestrafen, daß sie uns auch künftig noch Steuern bezahlen können, und uns nickt durch rigorose Anwendung der Gesetze, sondern durch behüt same Behandlung unserer Bundesgenossen zu schützen suchen. Das Gegenteil aber tun wir, wenn wir glauben, ein freies, nur gewaltsam unterdrücktes Volk, das aus dem natürlichen Wunsche, wieder unabhängig zu werden, von uns abgefallen ist, nachdem wir es wieder unterworfen haben, so grausam bestrafen zu müssen. Nicht scharf bestrafen nach dem Abfall muß man ein freies Volk, sondern es scharf im Auge haben, ehe es zum Abfall kommt, und dafür sorgen, daß es überhaupt nicht auf solche Gedanken verfällt, und wenn man es wieder unterworfen hat, ihm die Sache möglichst wenig zum Ver brechen machen.
