Book 3
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„Die Thebaner aber haben schon oft falschen Streit mit uns angefangen; ihr letzter Gewaltstreich ist euch zur Genüge bekannt; ist er doch die Ursache unseres jetzigen Unglücks. Als sie unsere Stadt in tiefem Frieden, noch dazu am heiligen Festtage, überfallen hatten, haben wir sie dafür bestraft mit dem guten Rechte, wonach es in der ganzen Welt erlaubt ist, Gewalt mit Gewalt zu vertreiben, und eS wäre unverantwort lich, uns dafür jetzt ein Haar krümmen zu wollen. Wenn ihr um eures und ihres augenblicklichen Vorteils willen dem Rechte eine Nase dreht, so beweist ihr damit, daß es euch hier in Wahrheit nicht um einen gerechten Richterspruch, sondern lediglich um euren Vorteil zu tun ist. Glaubt ihr wirklich, daß die Thebaner euch gegenwärtig nützlich sind, so sind wir und die anderen Griechen das damals erst recht gewesen, als ihr in weit größerer Gefahr wart. Jetzt seid ihr allen anderen mit euren Streitkräfteu überlegen. Damals aber war der Perserkönig drauf und dran, ganz Griechenland zu unterjochen, und damals hielten sie es mit ihm. Und hatten wir auch in der Tat jetzt ein Unrecht begangen, so wäre es nur billig, demgegenüber unsere damalige Opferwilligkeit in Rechnung zu bringen, wobei sich dann doch ein Guthaben zu unseren Gunsten herausstellen würde, zumal wenn ihr in Betracht zieht, wie es zu jener Zeit in Griechenland nicht allzu viele gab, welche den Mut hatten, sich der Macht des Xerxes zu wider- setzen, und wie alle die gepriesen wurden, welche ihr Heil nicht in der Unterwerfung unter den Feind gesucht, sondern furchtlos Leib und Leben gewagt hatten. Und zu denen ge hörten wir und sind dafür damals aufs höchste geehrt worden; jetzt aber müssen wir fürchten, daß man uns den Kopf vor die Füße legt, grade weit wir noch die alten sind und lieber den Athenern treu bleiben als um unseres Vorteils willen mit euch gehen wollten. Und doch solltet ihr uns die Gesinnung, die ihr früher so hoch geschätzt, jetzt nicht zum Verbrechen machen und einsehen, daß es auch für euch das beste wäre, wenn sich euer augenblicklicher Vorteil mit dauernder Dankbar keit gegen die tapferen alten Freunde vereinigen ließe.
