Book 4
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LXII. « Tels sont, à l’endroit des Athéniens, les avantages que nous trouverons dans une sage résolution. Quant à vos démêlés intérieurs, pourquoi, quand chacun s’accorde à proclamer la paix le premier des biens, n’y pas mettre un terme ? Si les uns prospèrent, si les autres souffrent, ne croyez-vous pas que la tranquillité, mieux que la guerre, peut procurer à ceuxci le terme de leurs maux, à ceux-là la conservation de leurs avantages ? La paix rend moins périlleux les hon- neurs et les dignités, et tant d’autres biens qui seraient aussi longs à énumérer que les maux de la guerre ! Envisagez tout cela, et que mes paroles, loin d’inspirer le dédain, vous aident à prévoir les moyens de vous sauver.
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« Si quelqu’un s’imagine que le droit ou la force sont des gages assurés du succès, qu’il craigne d’être cruel- lement déçu par quelque coup inattendu. Qu’il songe que les exemples abondent d’hommes qui, en poursuivant la réparation d’une injustice, ont non-seulement échoué dans leur vengeance, mais trouvé la ruine, que bien des ambitieux, pour avoir voulu s’agrandir par la force, ont, au lieu d’ajouter à leur puissance, perdu ce qu’ils avaient ; car on ne peut pas compter sur une juste revanche, par cela seul qu’on est victime d’une injustice ; et la force, pour être confiante, n’est pas non plus une garantie. C’est l’avenir avec son inconstance qui décide souverainement, et cette incertitude même de l’avenir, quelque trompeuse qu’elle soit, a pourtant de grands avantages : par la crainte qu’elle nous inspire à tous également, nous apportons, chacun de notre côté, plus de réserve dans nos attaques.
