Book 5
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Sur leur refus, les Eléens leur firent une autre proposition : qu’ils gardassent Lépréon, puisqu'ils ne voulaient décidément pas le rendre; mais, s’ils tenaient à avoir l'usage du temple, qu’ils montassent sur l’autel de Jupiter et fissent, en présence de tous les Grecs, le serment de payer plus tard cette amende. Les Lacédémoniens n’y consentirent pas davantage ; aussi furent-ils exclus du temple, du sacrifice et des jeux. Ils sacrifièrent chez eux. Le reste des Grecs prit part à la fête, excepté les Lépréates. Cependant les Eléens, craignant que les Lacédémoniens n'eüssent recours à la force, mirent sur pied une garde de jeunes gens. Il leur vint aussi mille Argiens, autant de Man· tinéens, et des cavaliers d’Athènes, qui attendaient à Argos la célébration des jeux. Une grande frayeur s’empara de l’assemblée; on craignit que les Lacédémoniens ne vinssent en armes. surtout après que leur compatriote Lichas fils d’Arcésilaos eut été frappé de verges dans l'arène par les rhahdophoresPorte-verges ou licteurs, chargés de veiller à ce que les combats du stade eussent lieu selon toutes les règles établies, et de punir les infractions. Il parait, par la présence de Lichas, que la défense faite aux Lacédémoniens d’assister aux jeux Olympiques ne s’étendait pas aux particuliers en tant que simples spectateurs. . Ses chevaux avaient mérité le prix ; mais, comme il n'avait pas le droit de concourir, on proclama vainqueur le peuple de Béotie. Alors Lichas, s'avançant dans l’arène, ceignit d’une bandelette le front du cocher, pour faire voir que le char était à lui. Cet incident augmenta la crainte générale, et l’on s'attendit à quelque mouvement. Toutefois il n’en fut rien , et là fête s'acheva sans trouble.
