Book 5
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Les A rg i ens et leurs alliés ne les eu rent pas pl u s tôt aperçus qu’ils allèrent occuper une colline de difficile accès et s’y rangèrent en bataille. Les Lacédémoniens s’avancèrent contre eux. Déjà ils n’étaient plus qu’à une portée de pierre ou de javelot, quand un des vieillards, voyant la force de la position prise par l’ennemi, cria au roi qu’il guérissait un mal par un autre ; ce qui voulait dire que son ardeur inconsidérée cherchait à réparer sa malencontreuse retraite d’Argos. Soit qu’il fût frappé de cette remontrance, soit qu’il eût spontanément changé, Agis s’arrêta court avant d’en venir aux mains ; et, se portant vers la Tégéatide, il détourna sur le territoire de Mantinée l’eau qui est un .perpétuel sujet de guerre entre les Mantinéens et les Tégéates, à cause des dégâts qu’elle occasionne en se jetant de l’un ou de l’autre côté Ordinairement les eaux coulaient au S. de la plaine, vers Tégée. Agis leur donna une direction contraire, vers Mantinée. Il ne peut donc être ici question du fleuve Ophis, qui traverse la plaine de Mantinée dans toute sa longueur, du S. au N. Plusieurs rivières d’Arcadie se perdent sous terre, faute d’écoulement direct. . Il espérait qu’à cette nouvelle les Argiens et leurs alliés descendraient de la colline pour s'opposer à la dérivation de l’eau., et qu’ainsi le combat s'engagerait dans la plaine. Il passa tout le jour en ce lieu occupe' à détourner l’eau. Cette brûsque retraite surprit d’abord les Argiens et leurs alliés, qui ne pouvaient se l’expliquer ; mais, quand l’ennemi eut disparu, sans qu’eux-mêmes fissent aucun mouvement à sa poursuite, ils éclatèrent en murmures contre leurs généraux. « Ce n’était pas assez, disait-on, d’avoir une première fois laissé échapper les Lacédémoniens enfermés près d’Ar-gos ; maintenant ils fuient sans que personne s'y oppose ; ils se sauvent à leur aise, tandis que nous sommes trahis. » Au premier instant, les généraux furent déconcertés; ensuite ils firent descendre l'armée de la colline dans la plaine, oùils campèrent avec l’intention de livrer bataille.
