Book 5
8
VIII. Brasidas, dès qu’il vit le mouvement des Athéniens, quitta de son côté Cerdylion et descendit dans Amphipolis. Il ne voulut ni sortir ni se mettre en ligne contre les Athéniens; car il se défiait de ses propres forces et se croyait inférieur, non par le nombre (il y avait à peu près égalité), mais par la qualité des troupes, l’armée ennemie étant composée exclusivement d’Athéniens et des meilleurs soldats de Lemnos et d’ImbrosC’étaient deux colonies athéniennes. Les soldats de Brasidas étaient, pour la plupart, des Hilotes et des mercenaires. V. liv. iv, ch. 80.. Il se disposa donc à attaquer par surprise; car s’il eût à l’avance montré aux ennemis la force réelle et le misérable équipement de son armée, il se croyait moins assuré de vaincre qu’en la dérobant à la vue, pour éviter le mépris que ne manquerait pas d’inspirer son état. Il prit avec lui cent cinquante hoplites choisis, et laissa le reste à Cléaridas : son dessein était de brusquer l’attaque avant le départ des Athéniens, n’espérant pas, s’ils venaient à être secourus, retrouver jamais l’occasion de les combattre ainsi réduits à leurs propres forces. Ayant rassemblé tous ses soldats pour les encourager et leur faire connaître son dessein, il leur parla ainsi :
