Book 5
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XCIX. Les Athéniens. « Nullement! car ceux dont nous croyons avoir le plus à craindre ne sont pas les peuples continentaux, qui, forts de leur indépendance, tarderont longtemps à se mettre en garde contre nous; — ce sont, au contraire, les insulaires insoumis comme vous, et ceux qui, déjà domptés, sont aigris contre la nécessité qui les tient asservis; car ceux-là, n’obéissant d’ordinaire qu’à un fol emportement, sont toujours prêts à se précipiter dans des dangers évidents, et à nous y entraîner avec eux.
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C. Les Méliens. « Mais si tant de dangers sont bravés par vous pour maintenir votre domination, par ceux que vous avez déjà asservis, pour s’y soustraire, quelle faiblesse et quelle lâcheté à nous, qui sommes encore libres, de ne pas tout tenter avant de subir l’esclavage·!
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CI Les Athéniens, « Vous n’en ferez rien, si vous êtes sages : car il ne s’agit pas pour vous d’échapper à la honte en disputant le prix de la valeur, dans une lutte à forces égales; il s’agit bien plutôt d’aviser à votre salut, et de ne pas vous commettre avec des forces de beaucoup supérieures.
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CII Les Méliens. « Mais nous savons que les chances à la guerre ne se partagent pas toujours suivant la force respective des armées;, et d’ailleurs si nous cédons immédiatement, c’en est fait de tout espoir; si nous résistons, au contraire, nous pouvons encore espérer le succès.
