Book 6
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LX. Tous ces faits étaient présents à la pensée, et le souvenir de ce qu’on en avait entendu raconter rendait 1 510 avant notre ère. * II rendit la citadelle, à condition que le peuple lui remettrait ses fils qu’il avait entre les mains. 3 Où réguait un de scs frères. alors le peuple athénien dur et soupçonneux envers les citoyens accusés de sacrilège; car il voyait dans ce fait la manifestation d’un complot oligarchique et tyrannique. Déjà, par suite de cette irritation des esprits, bien des citoyens, et des plus estimables, étaient dans les prisons, sans qu’on entrevît un terme à ces rigueurs; chaque jour la passion prenait un caractère plus sauvage et les arrestations se multipliaient. Sur ces entrefaites, un des prisonniers, le plus coupable en apparence, reçut d’un de ses compagnons de captivité le conseil de faire des révélations, vraies ou fausses.— Les avis sur ce point sont partagés; et, ni alors, ni plus tard, personne n’a jamais pu rien dire de positif sur les auteurs de la profanation. — L’autre lui représenta, pour le persuader, que, fût-il même innocent, il devait se ménager l’impunité et se sauver lui-même tout en délivrant la république des soupçons qui l’agitaient; qu’il assurerait bien mieux son salut par un aveu suivi d’impunité que par des dénégations qui ne le garantiraient pas d’un jugement. Il s’accusa donc lui-même, et d’autres avec lui, pour le fait des Hermès. Le peuple athénien reçut avec joie ce qu’il crut être la vérité, d’autant plus qu’il avait jusque-là souffert impatiemment de ne pas connaître ceux qui conspiraient contre lui. Le révélateur et tous les citoyens qu’il n’avait pas accusés furent sur-le-champ mis en liberté; on fit le procès aux autresEnviron trois cents citoyens, dénoncés par Dioclidès, furent alors condamnés à mort. et on mit à mort tous ceux qu’on put arrêter; quant aux fugitifs, on prononça contre eux la peine capitale et on mit leur tête à prix. Du reste on ignore si, dans cette circonstance, les victimes furent i Environ trois cents citoyens, dénoncés par Dioclidès, furent alors condamnés à mort. frappées injustementPlutarque (Alcib. 21) prétend que ce fut injustement.; ce qui est incontestable, c’est que la république en retira un avantage manifeste.
