Book 8
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LVI. Après cet échec, Chio fut resserrée plus étroitement encore par terre et par mer, et la famine s’y fit cruellement sentir. Pisandre et les députés athéniens, arrivés auprès de Tissaphernes, entrèrent en conférence pour parvenir à un accord. Mais Tissaphernes, redoutant de plus en plus les Lacédémoniens, désirait continuer à les miner les uns par les autres, comme Alcibiade lui-même le lui avait conseillé. Aussi Alcibiade, n’étant pas sûr de ses dispositions, eut recours à un expédient pour faire échouer la négociation par l’exagération même des demandes adressées aux Athéniens. Tissaphernes, je crois, était, de son côté, assez éloigné de traiter; mais en cela il cédait à la crainte; tandis qu’Alcibiade, bien convaincu qu’il ne traiterait à aucune condition, voulait laisser croire aux Athéniens qu’il ne manquait pas d’action sur Tissaphernes, qu’il l’avait même décidé en leur faveur, mais que ces bonnes dispositions étaient restées sans effet, faute de concessions suffisantes de leur part. Il fit donc, au nom de Tissaphernes, et en sa présence, des demandes tellement exagérées que les Athéniens, après avoir longtemps accédé à tout ce qu’il réclamait, provoquèrent eux-mêmes la rupture. Tissaphernes et Alcibiade demandaient l’abandon de toute l’Ionie, des îles adjacentes, et beaucoup d’autres choses encore : les Athéniens accordèrent ces divers points. Mais lorsqu’à la troisième conférence Alcibiade, craignant que son impuissance ne devînt manifeste, réclama pour le Roi le droit de construire une flotte, et de parcourir à son gré toutes leurs côtes avec autant de vaisseaux qu’il voudrait, ils perdirent patience : convaincus qu’il n’y avait rien à faire et qu’Alcibiade les avait joués, ils partirent furieux, et retournèrent à Samos.
