Kitap 1
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„Wir sind allerdings nicht gesandt, um mit euren Bundes genossen zu streiten, sondern um die uns von unserer Stadt aufgetragenen Geschäfte zu erledigen; da wir jedoch von schweren Vorwürfen hören, die hier gegen uns erhoben werden, so treten auch wir hier auf, nicht um uns gegen die Beschuldigungen der Städte zu verteidigen - wärt ihr ja auch nicht die Richter, um zwischen uns und ihnen zu entscheiden -, sondern damit ihr euch in dieser ernsten Sache nicht etwa in blindem Ver trauen auf die Behauptungen eurer Bundesgenossen zu törichten Beschlüssen verleiten laßt; zugleich wollen wir alle den Schwätzern, die uns hier was am Zeuge flicken wollen, das Maul stopfen und euch beweisen, daß wir alle unsere Besitzungen redlich er worben haben und daß mit unserer Stadt denn doch nicht zu spaßen ist. Wozu von alten Zeiten reden, von denen man hier höchstens noch von Hörensagen, aber nicht mehr aus eigener Anschauung weiß. Dagegen können wir nicht umhin, von den Perserkriegen zu reden, die ihr selbst noch miterlebt habt, wenn ihr es auch wohl nachgrabe überdrüssig seid, sie euch immer wieder vorrücken zu lassen; denn damals haben wir unsere Haut fürs gemeine Beste zu Markte getragen, und da auch euch das mit zugute gekommen ist, werdet ihr uns schon ge statten müssen, darauf jetzt, soweit es im Interesse der Sache liegt, mit einigen Worten zurückzukommen. Es geschieht das nicht, um uns weiß zu waschen, sondern um euch einen Be griff davon zu geben, mit wem ihr es zu tun haben werdet, wenn ihr einen unüberlegten Beschluß faßt. Wir rühmen uns, bei Marathon allein gegen die Perser für Griechenland in die Bresche getreten zu sein, und dann, als sie zum zweiten Male kamen und wir uns ihrer zu Lande nicht erwehren konnten, mit Weib und Kind die Schiffe bestiegen und in der Schlacht bei Salamis mitgekämpft zu haben. Das allein aber hinderte sie, mit ihrer Flotte nach dem Peloponnes zu fahren und dort eine Stadt nach der anderen zu verwüsten. Denn bei der Größe ihrer Flotte wärt ihr alle miteinander nicht imstande gewesen, euch gegen sie zu wehren. Der beste Beweis ist der Perserkönig selbst, der sich nach der Niederlage seiner Flotte uns nicht mehr für gewachsen hielt und mit dem größten Teile seines Heeres schleunigst den Rückzug antrat.
