Kitap 1
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LΧΙΧ. « Et tout cela est votre ouvrage : c’est vous qui leur avez permis et de fortifier leur ville après la guerre médique et ensuite de construire les longs murs. C’est vous qui êtes responsables de la liberté perdue, envers tous ceux qui jusqu’à ce jour ont été asservis par eux ; envers vos propres alliés qui ont maintenant leur tour : car l’auteur de l’esclavage ce n’est pas celui qui l’impose, mais bien plutôt celui qui, pouvant l’empêcher, ne le fait pas, surtout lorsqu’il porte le glorieux renom de libérateur de la Grèce. A grand’peine nous voici enfin rassemblés. Mais dans quel but ? cela n’est même pas évident encore ! Ce qu’il faudrait pourtant, ce n’est pas examiner si nous som- mes offensés, mais comment nous nous vengerons. Car eux, ils agissent, ils n’en sont plus à délibérer ; ils ne doivent pas marcher plus tard, ils marchent réellement contre vous, et vous n’avez rien résolu ! Nous connaissons leur marche habituelle, et comment, à pas lents, ils em- piètent sur leurs voisins. Tant qu’ils ne se croient pas découverts, grâce à votre peu de perspicacité, ils ont moins d’audace ; mais une fois persuadés que vous voyez et laissez faire, ils garderont moins de ménagements. Seuls des Grecs, en effet, vous vous plaisez dans l’inaction, opposant aux attaques moins la force que la temporisation ; seuls vous attendez que la puissance de vos ennemis soit doublée pour la briser, au lieu d’arrêter au début ses développements. Et pourtant on vante, mais bien à tort, votre esprit de conduite ! car cette réputation est démentie par les faits. Ne savons-nous pas que, des extrémités de la terre, le Mède a pu s’avancer jusqu’au Péloponnèse sans que vous l’ayez prévenu par une résistance digne de vous. Aujourd’hui même les Athéniens ne sont pas loin, comme les Mèdes ; ils sont à vos portes, et vous n’en avez nul souci ! Au lieu de marcher contre eux, vous aimez mieux attendre, pour les repousser, qu’ils vous attaquent, et courir les hasards de la lutte contre un ennemi devenu beaucoup plus redoutable. Vous savez cependant que le Barbare n’a dû qu’à luimême la plupart de ses revers, et que d’ordinaire, dans nos démêlés avec les Athéniens, leurs propres fautes, bien plus que vos secours, ont assuré nos succès. Car bien des fois déjà les espérances que l’on fonde sur vous ont causé la perte de ceux qui, trop confiants, se sont laissé prendre au dépourvu.
