Kitap 1
80
LXXX. « J’ai moi-même l’expérience de bien des guerres, ô Lacédémoniens, et je vois parmi vous des hommes de mon âge qui l’ont également. Aussi ne vous laisserez-vous point entraîner aveuglément, comme tant d’autres, à désirer la guerre, ni à la croire utile et sans danger. Celle sur laquelle vous délibérez en ce moment ne paraîtra pas, tant s’en faut, de médiocre importance, si l’on y réfléchit mûrement. Contre les Péloponnésiens et les peuples limitrophes nous combattons dans les mêmes conditions, et nous pouvons nous porter rapidement sur chaque point. Mais quand il s’agit d’hommes qui habitent une contrée éloignée, qui ont, de plus, une grande expérience de la mer, qui sont abondamment pourvus de tout, richesses particulières et publiques, flotte, chevaux, armes, population plus nombreuse qu’aucun autre État de la Grèce, nombreux alliés tributaires, peut-on s’engager légèrement dans une guerre contre eux ? Sur quoi donc comptons-nous pour nous précipiter ainsi en avant sans préparatifs ? Sur nos vaisseaux ? Mais à cet égard nous leur sommes inférieurs ; et, pour nous exercer, pour leur opposer une flotte, il faudra du temps. Sur nos finances ? Sur ce point notre infériorité est bien plus grande encore ; nous n’avons ni trésor public ni ressources disponibles dans les fortunes privées.
