Kitap 3
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Conciossiachè nel tempo appresso Grecia tutta fu, a così dire, in sollevazione, regnando dovunque le sette fra i caporani del popolo ed i fautori dell'oligarchia, stante che quelli gli Ateniesi , questi i Lacedemoni volevano chiamare. E perocché in tempo di pace non aviebbono avuta onesta cagione nè bramosia di invitarli a sè, cosi, rotta ornai la guerra, ben di leggeri in ambe le parti occorrevano alla mente dei novatori adescamenti valevoli a procacciarsi alleanza per nuocere alla fazione avversa, e con ciò stesso avanzare ad un’ora il proprio potere. Duranti le sedizioni piombarono su le città molte e gravi calamita, che di continuo accadono e sempre accaderanno sino a che sia la medesima la natura degli nomini ; tuttoché più violente o più miti e diverse ilella spezie, secondochè caderanno le particolari mutazioni dei fortuiti evènti. Imperocché quando è pace e gli affari prosperano, le repubbliche ed i privati hanno più sano giudizio, perchè non s’imbattono in imperiose necessità : ma la guerra diminuendo a poco a poco l’affluenza di ciò che giornalmente bisogna alla vita, è un maestro violento, e conforma l’indole della moltitudine secondo il presente stato delle cose. Ardeva adunque la sedizione nelle città ; e quelle che più tardi tumultuavano, appunto per l’udita delle cose già avvenute, studiavansi di sorpassare le prime coll’immaginar nuovi pensieri, o ritrovare artificiosi modi del l’assai tare gli altri, ed inusitati supplizi. il consueto significato dei vocaboli a dinotare le cose lo càmbiavano giusta il loro arbitrare : sendochè l’inconsiderata audacia, amichevole coraggio; il cauto indugio, travisata timidità ; la moderazione , immascherata viltà ; la prudenza in checchefosse, assoluta ignavia nominaronsi. All’incontro poi la forsennata precipitauza si annestava all’ essere di valoroso ; la circospezione nel deliberare, bel pretesto a trarsi d’impaccio reputavasi. Ciascun malcontento sempre creduto; chilo contraddicesse, sospetto ; accorto, chi riuscisse nelle sue trame ; più astuto, chi sottomano una ne ordisse per accalappiare il primo ; chi provvedesse in modo da non fargli bisogno di ricorrere
