Kitap 4
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XCII. « Braves Béotiens, il ne devait venir à la pensée d’aucun de nous, chefs de l’armée, qu’il ne convient point de combattre les Athéniens, du moment que nous ne pouvons les atteindre en Béotie ; car c’est la ruine delà Béotie qu’ils poursuivent ; c’est dans ce but qu’ils sont venus, d’un pays voisin, construire ici une forteresse ; ce sont des ennemis, enfin, en quelque lieu que nous les joignions, de quelque part qu’ils viennent faire chez nous acte d’hostilité. Si cependant quelqu’un croit plus prudent de ne pas agir, je veux le dés- abuser. Les calculs de prévoyance qui conviennent quand, sans être inquiété chez soi, on s’en va de propos délibéré et par ambition attaquer autrui, ne sont plus de mise quand on est attaqué et qu’on défend sa patrie. D’ailleurs, c’est pour vous une loi héréditaire, quand l’étranger envahit votre pays, de le combattre indifféremment chez vous ou chez vos voisins. C’est surtout avec les Athéniens, dont le pays confine au nôtre, qu’il est nécessaire d’en agir ainsi, car ce n’est qn’en maintenant hautement son droit à l’égard de ses voisins qu’on assure sa liberté ; surtout lorsque ces voisins aspirent à asservir non-seulement ce qui est sous leur main, mais même les peuples les plus éloignés : comment alors ne pas combattre à outrance ? Nous avons pour exemple l’état d’asservissement où ils tiennent et l’Eubée en face de nous, sur la côte opposée, et la plus grande partie de la Grèce. D’ordinaire, les voisins se font la guerre pour une question de frontière ; mais nous, si nous sommes vaincus, sachons qu’une seule borne sera plantée, qui embrassera sans contestation tout notre territoireLe texte porte seulement : « Une seule borne qui ne sera pas contestée. » J’ai dû compléter la pensée, pour rendre la tra- duction intelligible.. Une fois entrés chez nous, ils nous dépouilleront violemment ; tant il est vrai que nous ne saurions avoir de plus dangereux voisinage.
