Kitap 5
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Danach gingen die Athener unter Segel gegen die Insel MeloS. Ihre Flotte, bestehend aus dreißig eigenen Schissen, fechsen der Chier und zweien der Lesbier, führte aus ihnen selbst zwölf Hundert Schwerbewaffnete, drei Hundert Bogenschützen und zwanzig berittene Pfeilschützen, und von den Bundesgenossen und Inselstaaten ungefähr fünfzehn Hundert Schwerbewaffnete. Die Melier aber sind ein Pflanzvolk der Lakedämonier und wollten sich nicht wie die andern Inselbewohner den Athenern unterwerfen, sondern verhielten sich zuerst ganz ruhig, ohne eine der beiden Parteien zu ergreifen, dann aber, als die Athener sie zum Beitritt zwingen wollten, indem sie ihr Land verwüsteten, führten sie gegen diese offenen Krieg. Mit jener Macht also legten sich die Athener in ihr Gebiet; die Anführer Kleomedes, des Lykomedes Sohn, und Tisias, Sohn des Tifimachos, wollten jedoch, bevor sie das Gebiet schädigten, zuerst eS mit Unterhandlungen versuchen und schickten deßhalb Bevollmächtigte. Die Melier aber ließen dieselben nicht vor der Volksversammlung austreten, sondern befahlen ihnen,' vor den Oberbehörden und den oligarchischen Machthabern auszurichten, wozu sie gekommen seien. Die Athenischen Gesandten nun sprachen, wie folgt: "
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„Obgleich wir schon nicht vor dem ganzen Volke reden dürfen, — natürlich damit die Menge nicht in einer zusammenhängenden Auseinandersetzung VerlockendeS und Unwiderlegliches auf einmal zu hören bekomme und dadurch von unS hinter's Licht geführt werde, — denn wir sehen recht gut, daß unsere Vorladung vor die Minderzahl der Reichen und Mächtigen eben daraus hinausläuft —, so habt ihr, die ihr dahier versammelt seid, euch noch weiter sicher gestellt. Denn auch ihr wollt nicht in zusammenhängender Rede, sondern aus jeden einzelnen Punkt, wenn er euch unrichtig gefaßt scheint, sogleich einfallend eure Entscheidung abgeben.So sagt 4l6 v. Chr. denn zuerst; ob ihr an dem, was wir da sagen, etwas auszusetzen > habt."
