Kitap 5
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XCVII Les Athéniens. « Ils pensent que le droit ne manque ni aux uns ni aux autresNi aux peuples soumis, ni à ceux qui sont restés indépendants., et que si ceux-làCeux qui ne nous tiennent par aucun lien. sont restés indépendants, c’est grâce à leur puissance, la crainte nous empêchant de les attaquer. Votre soumission, outre qu’elle accroîtra le. nombre de nos sujets, sera donc pour nous une nouvelle cause de sécuritéCar la vue d’un peuple libre peut devenir une tentation pour nos sujets.; d’ailleurs votre condition d’insulaires en face d’une puissance maritime prépondérante, et votre faiblesse relativeL’exemple serait d’autant plus pernicieux qu’il partirait d’un peuple faible. ·, nous permettent d’autant moins de vous laisser cette indépendance.
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XCVIII. Les Méliens. « Mais croyez-vous que l’autre politiqueCelle qui respecterait l’indépendance des peuples neutres. ne contribuerait pas plus à votre sécurité? — Car il faut bien que nous partions de làC’cst-à dire de votre intérêt, de votre sécurité., puisque vous nous jetez en dehors des principes de justice, pour nous amener à vous suivre sur le terrain de votre intérêt; il faut que, nous aussi, si notre intérêt se trouve d’accord avec le vôtre, nous nous efforcions de vous le démontrer. — Comment sera-t-il donc possible que vous n’ayez pas pour ennemis tous les peuples neutres aujourd’hui, lorsque, tournant Jes yeux vers nous, ils penseront qu’un jour viendra où vous les attaquerez aussi à leur tour? Que faites-vous autre chose par là que de grandir vos ennemis actuels, et de tourner contre vous, en dépit d’eux-mêmes, ceux qui n’avaient aucune intention hostile?
