Kitap 5
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CXII. Les Athéniens quittèrent alors la conférence. Les Méliens, restés seuls, prirent une décision conforme au langage qu’ils avaient tenu, et firent cette réponse : « Athéniens, rien n’est changé à notre première résolution : nous ne nous laisserons pas ravir en un moment la liberté d’une ville que nous habitons déjà depuis sept cents ans; mais, confiants dans les dieux et dans les hommes, dans la fortune qui nous a conservés libres jusqu’à ce jour, et dans le secours des Lacédémoniens, nous essaierons de nous sauver. Nous vous demandons d’être vos amis et de garder la neutralité; nous vous invitons à sortir de notre territoire moyennant un traité qui concilie les intérêts des uns et des autres. »
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CXIII. Telle fut la réponse des Méliens. Les Athéniens rompirent la conférence en disant : « Vous êtes les seuls, ce semble, à en croire ces résolutions, qui jugiez l’avenir plus clair que ce qui est sous vos yeux, et qui considériez comme déjà réalisé, parce que vous le voulez ainsi, ce qui n’apparaît pas encore. Vous avez tout risqué, tout confié aux Lacédémoniens, à la fortune et à l’espérance, et vous allez tout perdre. »
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CXIV. Les ambassadeurs athéniens retournèrent au camp; et les généraux, voyant que les Méliens ne voulaient rien entendre, se disposèrent aussitôt à commencer les hostilités. Ils distribuèrent les travaux entre les différentes villes et entourèrent Mélos d’une circonvallation. Puis ils laissèrent des troupes prises parmi les Athéniens et les alliés, pour bloquer la place par terre et par mer, et s’en retournèrent avec la plus grande partie de l’armée. Ceux qui restèrent tinrent la place investie.
