Kitap 6
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« Eppure abbattendo questi ultimi potremo tenerli in dovere ; dove ancorché vinciamo i Siciliani difficilmente potremo dominarli a cagione della lontananza e moltitudine. Ora è stoltezza andar contro gente, vincendo la quale tu non possa ritenerla ; e non vincendola, tu t’abbi a trovar peggio che prima d'averla assaltata. E parmi che i Siciliani, nel loro stato presente, sieno per noi vie meno da temere, di quello che se i Siracusani gli sottomettano ; di che principalmente gli Egestei ci fanno temere. Conciossiachè, divisi come or sono, potrebbe ciascun popolo venir contro di noi per gratuirsi i Lacedemoni : ma in quell’altro modo non è presumibile che un impero vada contro un altro impero ; sendo che, siccome costoro coiPeloponnesi torrebbero a noi il nostro, cosi per l' istessa ragione i Peloponnesi probabilmente torrebbero ad essi il loro. A volere sbigottir veramente i Greci di Sicilia, o bisogna non andar colà, o almeno ritornarsene ben presto dopo aver mostrato le forze nostre ; perciocché tutti sappiamo che le cose lontane e che non hanno dato riprova dell’opinione che se ne ha , mettono di sé maraviglia. Che se avessimo una sconfitta ci piglierebbero subito in disprezzo, e co’Greci di là ci assalirebbero. E tale é appunto ora il caso vostro, o Ateniesi, rispetto ai Lacedemoni e loro alleati : perchè siccome gli avete superati contro Aspettativa in quel genere di guerra nel quale innanzi gli temevate, cosi ora gli dispregiate ed aspirate anche alla Sicilia. Badate però che non bisogna inorgoglire per le disgrazie dei nemici, ma prender fiducia quando si abbia depresso il loro animo , e stimare che i Lacedemoni mossi dalla vergogna non altro facciano che speculare in che modo possano , abbassati noi, trovare un bel compenso al proprio disdoro ; tanto più che con moltissima cura e da moltissimo tempo van facendo procaccio di opinione di valore. Per lo che , se abbiamo senno , non dobbiamo pigliar gara per genti barbare , quali sono gli Egestei di Sicilia, ma guardarci animosamente da una città che per la sua oligarchia c insidia.
