Kitap 6
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« Les Athéniens, bien que cela vous étonne grandement, s’avancent contre nous avec une nombreuse armée de terre et de mer. Leur prétexte est l’alliance des Ëgestains et la restauration des [Léontins ; mais au fond ils aspirent à s’emparer de la Sicile et surtout de notre cité, persuadés qu’avec elle ils auront bientôt tout le reste. Dites-vous donc qu’ils arriveront sous peu, et voyez, d’après vos ressources, comment vous leur opposerez la plus vigoureuse résistance. Gardez-vous de vous laisser prendre au dépourvu par dédain pour ces ennemis, et de négliger par incrédulité le salut de la république.
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« Il ne faudrait pourtant pas, tout en croyant à leur entreprise, s’effrayer outre mesure de leur audace ou de leurs forces. Tout le mal qu’ils nous pourront faire, ils l’éprouveront à leur tour. La grandeur même de leur armement est pour nous un avantage; car elle augmentera l’alarme des autres Grecs de Sicile, et les disposera à se joindre à nous. Soit que nous parvenions à les vaincre, soit qu’ils repartent sans succès obtenu — car je ne crains pas que leurs projets se réalisent, —ce sera pour nous un résultat des plus glorieux, et, pour ma part, sur lequel je compte. Rarement on a vu réussir ces grandes expéditions grecques ou barbares, opérant à d’énormes distances. JSlles ne peuvent surpasser en nombre les indigènes, qu’une terreur commune groupe en un seul faisceau ; et, si la difficulté de subsister sur un sol étranger leur attire quelque désastre, leurs revers ont beau être leur propre ouvrage, la gloire n’en reste pas moins aux peuples attaqués. C’est ansi que les Athéniens eux-mêmes, bien que le Mède eût commis des fautes impardonnables, ont dû cependant à l’opinion qu’il marchait sur Athènes de voir leur renommée grandir au delà de toute proportion. Je ne désespère pas qu’autant ne nous en advienne.
