Kitap 6
85
« Us aspirent à vous subjuguer. Leur but est de former une coalition contre nous en exploitant vos défiances; puis, lorsque nous serons repartis sans succès obtenu, ils espèrent, soit par force, soit à Taide de votre isolement, étendre leux domination sur toute la Sicile. Ce résultat est immanquable, si vous faites cause commune avec eux ; en effet, nous ne saurions avoir si aisément raison d’une coalition puissante, et, quand nous serons éloignés, ils seront assez puissants pour vous soumettre.
86
« Si quelqu’un est d’une opinion contraire, les faits se chargeront de le détromper. Quand vous nous appelâtes la première fois, vous cherchâtes à nous effrayer par la perspective du danger qu’il y aurait pour nous à vous laisser en proie aux Syraousains. Or il n’est pas juste de repousser aujourd’hui l’argument par lequel vous prétendiez alors nous convaincre, ou de prendre ombrage de ce que nos forces actuelles paraissent trop considérables pour que nous n’ayons en vue que les Syracusains. C’est à eux que vous devez réserver vos défiances. Pour nous, il nous est impossible de rester ici sans votre coopération ; et, quand nous pousserions la perfidie jusqu’à soumettre la Sicile, nous serions hors d’état de la garder, vu la distance et la grandeur de ses villes, aussi puissantes que des places du continent. Au contraire, le voisinage des Syracusains, établis non pas comme nous dans un camp, mais dans une ville fortifiée, est pour vous une menace permanente. Offrez-leur une occasion favorable, et ils la saisiront avidement. Ils l’ont bien fait voir par leur conduite envers les Léontins et dans mille autres circonstances. Aujourd’hui encore, comme si leur finesse n’était pas percée à jour, iis ont l’audace de vous indisposer contre ceux-là mêmes qui contrecarrent leurs projets, et qui, jusqu’à ce moment, ont empêché la Sicile de tomber entre leurs mains.
